Cuando oí del proyecto Sherezade en 1997, pensé que era la cosa más innovadora del mundo. El internet estaba floreciendo y una página web dedicada a publicar cuentos de autores de todo el mundo hispanoamericano era una gran novedad. ¡Veinticinco años más tarde y cientos de cuentos después, todavía lo sigue siendo!
La iniciativa era de Enrique Fernández y José Luis Martín y se publicaba a través de la Universidad de Manitoba, Winnipeg, Canadá. Enrique Fernández era profesor del departamento de Lenguas de la Universidad de Manitoba y su compañero en esta aventura era un Ph.D de la Universidad de Princeton University, 1996, quien había dictado clases de lengua y cultura españolas en los Estados Unidos. (ver: creadores)
El primer cuento que publiqué con ellos en 1997, La última espera, terminaría dándole la vuelta al mundo web, siendo reproducido decenas de veces y leído por decenas de miles de lectores, a veces sin siquiera citar el nombre del autor. Puede ser leído en este enlace: https://home.cc.umanitoba.ca/fernand4/espera.html
A este le seguiría más cuentos a través de los años, todos con el mismo tema de la muerte, mirado desde diferentes puntos de vista, y con situaciones y personajes singulares.
El cuento más reciente fue publicado por Sherezade en este mes dea agosto para celebrar este cuarto de siglo con Seerezade: El hombre de barro, el cual puede ser leído en este enlace: https://home.cc.umanitoba.ca/fernand4/hombredebarro.html
Cordialmente, Fernando y José Luis enviaron este mensaje grabado por ellos para la celebración de esta larga y literaria relación, que ha trascendido el tiempo y la fantasía, hasta convertirse en un ritual literario que continuará hasta que ya no nos quede nada más por decir.
Y, he aquí a uno de los personajes de esta fantasía de Sherezade, José Luis, cuya biografía al igual que sus cuentos despiertan de inmediato la curiosidad del lector sobre su vida y obra.
José Luis Martín nació en 1967 en Zamora, una pequeña ciudad medieval en cuyo castillo solía jugar al escondite, y después fue trasplantado a una feísima ciudad industrial llamada V, lo cual le convirtió en un soñador. Se convirtió inopinadamente en autor teatral (anónimo) a los 9 años, de la mano de un grupo de actores muy de izquierdas que pasaron por su escuela para montar una obra basada en cuentos escritos por niños, y eso le puso en la senda de la creación literaria. Buscando su voz, estudió literatura en varias universidades, incluyendo la de Princeton, en la que consiguió un doctorado en 1996, y trabajó en la docencia durante años en Ohio State University, hasta que se aburrió por completo del mundo académico y su panoplia burocrática, y tomó otras profesiones más aireadas, entre ellas barista, pintor al óleo y vendedor de juguetes. Ha vivido en lugares tan diversos como Málaga y Liverpool, siguiendo los dictados de su corazón. Desde 1996 es co-editor de Proyecto Sherezade, una revista de narrativa en la que no se presta atención a los currículos y en la que sólo se valora la creatividad de los cuentos con los que los autores entretienen al lector. En la actualidad vive en Valencia (España), donde se mantiene alejado de todas las reuniones académicas. A veces escribe.
José Luis además ha publicado 20 cuentos para el Proyecto Sherezade, los cuales él describe de la siguiente manera:
Los 14 cuentos que he publicado en Proyecto Sherezade como José Luis Martín, entre los que te puedo recomendar “Australopiteco”, porque es el que más me gusta ahora:
Los 6 cuentos que he publicado en Proyecto Sherezade con el pseudónimo Alejo López Bastida, que son los escritos desde el punto de vista de un personaje femenino, “entre los que mi favorito es “¡Ay, qué memoria!”:
Enrique Fernández, por su parte, tuvo la visión de asociarse con José Luis para este proyecto, y esta es una nota biográfica suya, tomada de la página de Sherezade:
Ph.D. Princeton University, 1998, es profesor en el Departamento de Francés, Español e Italiano de la Universidad de Manitoba, en Winnipeg, Canadá, y anteriormente en Texas A&M International University. Ha escrito sobre Cervantes, sobre La Celestina y sobre La Dorotea y la picaresca.
Pues, para terminar esta celebración como Dios manda, acabo de publicar en Amazon.com un relato largo, Las tres caras de la muerte, que resume mi larga relación con el tema de la muerte, donde para variar, esta vez la muerte es el mero personaje del relato:
A Enrique y José Luis les dedicó este último relato con mucho cariño y los felicito por haber hecho realidad este Sherezade en español, una casa de lectura inapreciable y en la que siempre me he sentido bienvenido y acogido.
Empezó a recoger sus huesos dispersos uno a uno, la muerte había sido larga y fría, y las noches de entierro más solitarias de lo que nadie se podría imaginar. A tres metros bajo tierra no entraba el calor de ninguna estrella ni se filtraba el más imperceptible rayo de luz. Armar un esqueleto casi desintegrado era un verdadero trabajo para Sísifo, ya que cuando juntaba dos huesos se desbarataban cuatro. No supo cuánto le tomó juntar las piezas de ese rompecabezas, ya que el tiempo para él había dejado de correr, igualmente podrían haber sido cuatro siglos o cuatro minutos o tal vez cuatro eternidades.
Sin embargo, lo que seguía era la parte más difícil, ya que un esqueleto de por sí servía para poco, tal vez para asustar a los visitantes del cementerio o para que lo colgaran de espanto en una noche de brujas. Lentamente fue amasando el fértil barro en que estaba enterrado, limpiándolo de raíces y de lombrices y así fueron surgiendo unas manos y unos pies, un ojo aquí y un poco de pelo más allá. Esculpir la cara fue una labor verdaderamente difícil, ya que una que otra lombriz se empeñaba en meterse por las fosas nasales y la nariz se veía reducida entonces a un montoncito de tierra. Imposible calcular tampoco si fueron eternidades o inmensidades lo que tardó en moldearse a sí mismo, pero al final cada parte hacía juego perfecto con la otra, los párpados con los ojos, los labios con la boca, la nariz con la cara… Entonces empezó a escarbar para salir de su lecho de muerte, sintió la tierra húmeda y fría, pero a medida que se acercaba a la superficie podía experimentar esa extraña sensación cálida que le recorría los huesos y que le empezaba a agitar el corazón. No se atrevía a abrir los ojos, temeroso de que nunca vieran la luz, pero cuando sus manos levantaron el último puñado de tierra que lo cubría, sintió que por sus párpados entraban millones de destellos y que estaba naciendo de lo profundo de la oscuridad.
“Despierte, señor, despierte”, escuchó como proveniente de una caverna una voz que lo llamaba.
Abrió los ojos lentamente, el mundo circulaba locamente por sus pupilas, el espectáculo era alucinante…
“Re… re… recuerdo”, las palabras bregaban por salir de su boca.
“No hable, tranquilo… Está usted todo cubierto de barro, pero no se preocupe, lo vamos a ayudar”, dijo la mujer, y enseguida gritó: “Manuelito, tráeme pronto la manguera”.
Trató de gritar que no, pero las palabras se le trabaron en la garganta. Su cuerpo disperso se confundió de nuevo con la tierra y sus huesos hechos polvo descendieron por un hilo de plata calle abajo, camino esta vez sí a la eternidad.
